Garden Grove do Alonzo Cook thành lập năm 1874. Một học khu và nhà thờ Phong trào Giám lý đã được tổ chức trong năm đó. Nó vẫn là một giao điểm nông thôn nhỏ cho đến khi đường sắt được mở năm 1905. Giao thông đường sắt đã giúp thị trấn thịnh vượng nhờ các vụ mùa cam, walnut, ớt và sau đó là dâu tây. Năm 1933, phần lớn khu thương mại trung tâm của thị trấn bị tàn phá bởi trận động đất Long Beach trong đó một người bị thiệt mạng. Sự bột phát sau Chiến tranh thế giới thứ hai đã dẫn đến sự phát triển nhanh, và Garden Grove được tổ chức thành một thành phố vào năm 1956 với khoảng 44.000 cư dân.

Năm 1960, dân số đã lên đến 85.000; năm 1970 là 120.000. Cuối thập niên 1970 và cả thập niên 1980 một con số khá lớn dân số Á châu (phần nhiều là người Việt Nam và Triều Tiên) bắt đầu thấy rõ trong khu vực. Trong những năm gần đây, Đại lộ Harbor đã trở thành một khu vực du lịch và vui chơi giải trí phát triển mạnh với 9 khách sạn cao tầng. Các cư dân nổi tiếng của Garden Grove gồm có diễn viên Steve Martin, nhà thám hiểm Steve Fossett và ngôi sao bóng chày Lenny Dykstra.

Thành phố có một cộng đồng biệt lập bên trong nó là Tây Garden Grove nằm ở phần cận tây của thành phố.

Lễ hội Dâu tây hàng năm (Strawberry Festival) trong những ngày cuối tuần của Lễ Tưởng niệm (Memorial Day) là một trong những lễ hội cộng đồng lớn nhất tại miền Tây Hoa Kỳ, hấp dẫn một con số người đi xem được ước tính là khoảng 250.000 du khách. Lễ hội kỷ niệm quá khứ nông nghiệp của thành phố, bao gồm nhưng vụ mùa như ớt, cam, trứng, walnut và dâu tây. Một đồng dâu tây vẫn còn lại trong phạm vi thành phố tại Đường Euclid và Đường Hazard.